梁冀的“兔苑”
汉代人刘歆的《西京杂记》中记载了一则关于权臣和兔子的趣闻。汉朝时，有一位权倾朝野的大臣梁冀，他是大将军梁商的儿子，亲妹妹又是当朝皇后，他手握重权，能够轻易左右朝堂大局，一度是个一人之下、万人之上的人物。梁冀性格跋扈，他出生在贵族世家，自幼便被惯养的骄纵霸道，据《后汉书》的记载，梁冀“少为贵戚，逸游自恣”，这个纨绔少爷，走到哪里都是一副“鼻孔朝天”的高傲姿态，但唯独对动物情有独钟。
清代沈铨《雪中游兔图》
寻常富贵府邸中，常是小桥流水，竹影月浮，梁冀的豪宅内却是“深林绝涧，有若自然，奇禽驯兽，飞走其间”，可谓天上人间。他利用拉帮结派、营私舞弊等手段，获取大量金银，而这笔钱的一个重要流向，便是梁冀豪宅内的“兔苑”。
明代朱瞻基《御临黄筌花鸟卷》局部
据《后汉书》的记载，梁冀专门为兔子造了一个“生态保护园区”，占地面积方圆几十里。园中茵茵青草，葱郁绿树，雕梁画栋的亭台反而成为了一片春色中的点缀，一群毛色各异、大小不同的兔子在其中悠闲的穿梭，时而慢慢的啃食青草，时而飞跃起来在园内撒欢，亦有兔子在树根旁呼呼大睡，俨然是一座“兔城”乐园。
清代蒋溥《月中桂兔图》
梁冀爱兔可谓痴狂，这群兔子也在梁冀造的这座“兔城”中怡然自得的生存着。不过好景不长，梁冀的斑斑劣迹最终激起众怒，下场凄惨。
清代乾隆《临沈周杂画册》
乾隆画的“卡通”兔相比较权臣梁冀“爱兔”的偏激跋扈，乾隆皇帝的“爱兔”情结就温和多了。作为皇帝，乾隆日理万机之余总不忘临摹一些前人画作，在临摹这件事上，乾隆的态度可谓十分松散，他不注重相似度，也不追求个人创新，只求消遣娱乐，因此，乾隆的临摹作品时常带有一些童趣的天真。在画兔子这件事上，乾隆选择了对明代画家沈周的兔画“下手”。
清代乾隆《临兰石兔子图》
乾隆《临沈周杂画册》上的兔子，双耳耸立，绒毛粗密，双眼圆睁，爪子收拢，一幅见了生人，好奇机警的模样。虽然没能一观沈周原作，但乾隆临摹的兔子，却是十足十的憨态可掬。相似的画还有他的《临兰石兔子图》，笔画比上一幅还要精简，卧在草地中的兔子神态紧张，应该在躲避什么天敌。乾隆生于康熙五十年，正是辛卯兔年，乾隆对于兔子的喜爱或许也有此缘分。
清代乾隆《临兰石兔子图》局部
在我国的传统文化当中，“兔”被赋予了更多美好的含义，它代表的处世智慧与美好品德，早已深深融入中华民族的文化体系当中，生肖兔也由此成为了中华民族传统文化的典型代表。兔子在绘画中的趣闻轶事，也丰富了中国传统艺术的题材，生动地向我们诠释着中国艺术的趣味。（李玉清综合）
明代沈周《写生卷》局部
