如今的日子越过越美好，物质生活越来越丰富，而每年的年味，却越来越淡薄，精神生活越来越欠缺。值此新春佳节之际，我不禁想起儿时家乡的浓浓年味，更加怀念世代相传的精神家园。
赶年会每年入冬，颗粒归仓，寒冬腊月，闲来无事，大伙便结伴而行，外出游玩赶年会，买了年货，开了眼界，长了见识。
自古以来，我那可爱的家乡豫东永城，从县城到集镇，逐渐形成了逢年会的习俗。隋朝以来千年以上的古县永城，除了每天逢大集外，特别是腊月初八的古年会闻名遐迩。每逢年会前夕，苏鲁豫皖边界的生意人、戏班子、马戏团等，都提前一两天，不远百八十里，车水马龙般往永城聚会，搭戏台，占场子，摆摊位，支汤锅，万事俱备，只欠来客。
那年我才十几岁，跟随着邻居大哥，第一次去老县城赶年会。鸡叫头遍就起床，步行40多里土路，天亮时分，我们就汗流满面地赶到县城。只见城里上满了人，而城外的人群仍络绎不绝。那时是有钱的捧钱场，没钱的捧人场。我们几人，是有钱的买年货，我是没钱的看热闹，头一次进县城，就像刘佬佬进了大观园，两眼直勾勾地看不够。
县城南北东西两条主大街人海如潮，大隅口是县城的中心，周围热闹非凡，又有几条老街道，人群也挤得水泻不通，人头攒动，脚步只能慢慢挪动。
我们先去看大戏（豫剧），又听拉魂腔（泗州戏），还看敲锣玩猴的。这娱乐真开心，比好吃好喝还过隐。我们费尽九牛二虎之力，从南关挤到北关，又从东关挤到西关，只看到货源充足，布局讲究，方便购物。北关专卖鞭炮玩具丶年画春联，南关专卖粮油米面丶鸡鸭猪羊，东关专卖煎炸吃喝丶衣服鞋袜，西关专卖鲜鱼果蔬丶柳编家什。又看到远处敲锣打鼓彩旗飘飘，走来了一群玩把戏的丶划旱船的丶踩高跷的，无不吸引着人们的眼球。大街小巷，各种年货，五颜六色，琳瑯满目，充满年味。
玩了老半天，我的肚子饿得咕咕叫，带的几块钱都攥出了汗，也舍不得买点好吃的。中午饿着肚子，走到太阳偏西，才精疲力竭地到了家。
备年货家乡的民俗是，“吃罢腊八饭，便把年货办”。过了腊月初八，年味风俗越来越浓。
我的老家李口集，坐落在豫皖边界的浍河、界沟交汇处，自古以来就是个渡口和集市。
临近春节，豫皖边界赶集上店的人成群结队，人来人往，川流不息，有早去卖年货的，有后去买年货的。买不买、买多买少、有事没事的，都想到集市上溜溜看看，听听戏曲，碰巧还能买点合适的年货。特别是孩子们还跟着赶年集，看到好吃的好玩的，就要大人买。
集市上摆满了鸡鸭鱼、猪羊肉、青菜粉条、花生糖果、年画对联、鞭炮蜡烛、糖人纸花等大小年货，应有尽有，任人选购。
赶集买年货返回的人群，有的用竹篮丶巴斗挎着，有的大小包用双手提着，有的用自行车驭着，有的用地排车拉着，满脸喜悦，有说有笑，满载而归。
我小时候，慈父赶年集，还给我买来好吃的好玩的。我早早站在大门口张望，欢蹦乱跳地跑出好远去迎接。
可是1967年春节前，我的命运出现了转折。病重的慈父不幸去逝，自己又停课回乡务农，家穷得叮噹响，我愁得怕过年。没办法只好跟着邻居大叔，起早贪黑去40多里远的县城贩苏打粉（碱面子），又早起挑着担子一路向南，先后去赶安徽的石弓、丹城、马店、龙山等年集，一集接一集地向前赶，一直跑到百拾里路远的涡阳县城。那时农村都爱用碱面做红薯发面馍，所以碱面包成大小包，一两毛钱一包很好卖。我外出跑了两趟小生意，赚了20多块钱，买点猪肉白菜粉条等，娘俩高兴地过了个小肥年。
过小年俗话说：“百里不同俗，十里改规矩。”就连小年日期都有所区别。
关于过小年，古人有着“官三、民四”之分，也就是说，官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年。北方因距离京师较近，民间渐渐变为腊月二十三过小年，而南方因距离较远，仍视腊月二十四为小年。实际上，不论是哪天过小年，人们辞旧迎新的美好愿望都是相同的。
小年这天，北方吃饺子，南方吃年糕。殷实人家，包上白菜猪肉水饺，炒上几个菜，全家人欢聚一堂。
小年前后，家家陆续去老林地上坟烧纸送钱，祝先辈在阴间过个好年，祀祷为子孙后代多多保平安。
自此，辞旧迎新小年忙，擦窗扫地净灶膛。送得灶王上天去，多多美言迎吉祥。
民间传说，每年腊月二十三、二十四，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们往往会在灶王像前摆放果糖瓜子。这类食品又甜又粘，取意灶君顾不了吃顾不上说，上天后嘴被粘住，免说是非。家家户户将灶君的神像取下来烧掉，送灶神上天，期盼他上天言好事。接着贴上新请的灶王爷像，期盼他下界保平安。
“祭灶”过后，年味也愈发浓郁。每年从腊月二十三起，到除夕止，称作“迎春日”，也叫“扫尘日”，各家都要大扫除。扫除不仅是为了干净利索地迎接新的一年到来，更是为了把一切“穷运”“晦气”“霉气”都统统扫地出门。
自小年开始，家家户户张灯结彩，一派喜气洋洋的景象。小年已至，大年不远，游子们归家的路也更近了。岁岁年年，最美是团圆。
过大年年前，大户人家，忙着杀猪杀鸡宰羊，做豆腐，用泡好的绿豆，磨豆黄子（去皮），用猪油掺豆油炸丸子，还炸芝蔴焦叶子。用水泡发黄花菜丶干扁小毛魚，切藕条丶切肉条，放在面盆里搅伴，再放进热油锅里，炸得焦嫩酥脆，香味扑鼻。既可作零食吃，也可放入豆芽粉条海带等，烩炖大锅菜，美味可口。
蒸馒头可是个过年的重点活。家家户户忙着磨面，活上白面和杂面，蒸馒头，蒸年糕，蒸属相，蒸团圆馍，还蒸上杂面团子。
用温水泡好黄豆，放进蒲包和缸里，盖好小棉被，靠近热锅灶，过滤几天水，很快生出鲜灵灵的豆芽，人人都爱吃，被称为长寿菜。
从腊月二十三，至正月十五，风俗很讲究，不准家人吵架，不准打骂孩子，不准说不吉利的话，不准打碎碗盆碟子等。万一小孩打碎碗碟，大人们就安慰说：“没事，别怕！碎碎（岁岁）平安！旧的不去，新的不来。”
春节前后几天，都是大吉大利的好日子，结婚办喜事的接连不断，恰是逢年过节，正是双喜临门。
大年三十上午，都忙着贴门神、贴对联、贴窗花，喜庆浓厚的年味扑面而来。
中午全家吃荤扁食（水饺），吃菜喝酒，辞旧迎新。累了几天，下午歇息，养精蓄锐，准备熬夜。
傍黑时分，平时点煤油灯的农家，这次在堂屋条桌上点着两根大蜡烛，让它彻夜通明。用香炉点上一把松香，放上几个盛满肉菜和扁食的盘子和大碗，祭祀神仙和先祖，双手敬拜喜迎财神。
屋门前放上拦门棍，避邪聚财，防止妖魔鬼怪邪气钻进来，阻止财气运气福气跑出去。
年三十晚上睡觉前，年初一起床后，分别燃放三个大炸雷子炮，以表震妖避邪、辞旧迎新之意。
除夕夜，全家人在堂屋守夜，啦呱，讲年俗，包素扁食（也称水饺，用豆芽丶白菜丶粉条剁碎，或掺上鸡蛋碎，放点油盐酱料，拌成美味的素馅），直到深更半夜。
据传说，大年初一吃素扁食，能素素净净过一年。如吃荤扁食，会昏昏沉沉过一年。
大年初一，是农历的岁首。民国后，改用阳历年，始称阴历年为春节，是一年中最隆重的节日。
年初一凌晨，天还未亮，家乡的鞭炮声，噼噼啪啪此起彼伏，响彻不停。少年时的我，再也睡不着，赶快爬起来，穿好衣服，跟着父亲放鞭炮，母亲接着下素扁食，馏馒头和团圆馍。我简单吃罢饭，便急忙跟着大人们，去左邻右舍家拜年，遇人就行礼问好祝平安。
跟着不大会，我就掉了队，和几个小朋友去拣炸掉的鞭炮，开心地点燃听响声。有一次，有个大孩子把炸雷子炮，插进石槽冰眼里点燃，开始没响，几人都上前去抢，突然一声炸响，我们险些被炸伤眼。
年初二，家家户户开始走亲戚。大人孩子穿上新衣服，先去姥娘舅家拜年。年初三，再去姑家或姨家。年初四，新婚夫妇带上重礼，回娘家给父母拜年请安。亲戚多的，都能走到初十左右。那时走亲戚拜年，都用竹篮子或柳巴斗挎着，里面装上几个白面馒头、几包油酥香甜果子、几斤红薯粉条或几把油炸馓子，装得满满堂堂，上面盖上花毛巾。下午回家时，亲戚家只留一少半礼物，有的回赠其他礼物。
年初五，又过最后一个小年。放鞭炮，吃荤扁食，吃肉菜，欢送新年开始渐离。
闹元宵元宵节家乡习惯叫正月十五，又称灯节。当年是吃扁食（水饺），如今是吃汤圆。蒸上以十二生肖为特征的黄豆面灯，加食用油，置灯捻子，傍晚点燃，放于室内及院中。妇女儿童们手提灯笼，端着面灯，上街游玩，放鞭炮及各式烟花。万家灯火，烟花璀璨。元宵节民间文艺活动较多，放焰火，闹花灯，玩竹马旱船，伴以龙灯、锣鼓；还有狮子舞、火老虎、踩高跷等，城镇、集市上往往接连数天。
我记得小时候，父亲是放焰火的能手。他和好友在正月十五前夕，就动手制作火球，用粗铁絲编织成圆笼子，里面装满木炭。用长铁链子，一头拴牢火球，一头拴在铁棍上。到了元宵夜，火球用煤油点燃，几个健壮小伙子轮流上阵，抱着铁棍，甩着火球转圈，恰似火龙飞舞，周围挤满了人群观看。
父亲和好友还用几块老式大青砖，在砖的一窄边，凿成三个圆洞，另一窄边钻上三个小孔。三个圆洞中塞实自制火药，用粘泥堵死晒干，三个小孔里放入捻子。除夕夜点燃，火花银树般的礼花竞相喷放，男女老少笑逐颜开。
十五的月亮十六圆。十六这天，出嫁的闺女回娘家，给父母行礼送大雁（面食）。
我父亲是祖传蒸馒头卖的世家，捏硬面大雁有一手绝活，大雁脖子不用塞小棍，却能坚挺不歪，大雁两眼按上高梁粒，翅膀用木梳子压成条花，蒸出的大雁栩栩如生。拿到集市上，走娘家的妇女们，都争先恐后地买上几对。
家乡的年味和年俗，经过世代的风雨洗礼，虽有的在时代变迁中渐渐消失，但多数已成为当地的年俗文化，已被民俗专家编入史册，称为当地的非物质文化遗产，以便子孙后代赓续传承。啊！儿时的年味，是我挥之不去的童年记忆，是我为之自豪的人生经历，是我青春永驻的力量源泉！
